Hinweis:  Eine Überarbeitung der Analyse auf den aktuellen Stand von 2026 erfolgt in Kürze.

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sowie die Konfliktanalyse in Einfacher Sprache

Der Konflikt ist von gewaltvollen Auseinandersetzungen geprägt.

•    Die PLO setzt seit den Osloer Abkommen in den 1990ern auf diplomatische Lösungen. Zuvor hatte sie Attentate, Geiselnahmen sowie Flugzeugentführungen ausgeführt und war im bewaffneten Untergrundkampf aktiv.
•    Die Hamas setzt auf Raketenangriffe und terroristische Anschläge – auch auf zivile Ziele. Beim Angriff am 7. Oktober 2023 nutzte die Hamas Raketen und drang zeitgleich mit Hunderten bewaffneten Kämpfern nach Israel ein. Sie zerstören Dörfer und töten deren Einwohner:innen sowie Besuchende eines Musikfestivals in Grenznähe. Zudem werden hunderte Geiseln genommen und nach Gaza entführt.
•    Das israelische Militär ging in den letzten Jahrzehnten vor allem mit Luftangriffen, aber auch mit Bodenoffensiven vor. Gleichzeitig war der Staat Israel immer wieder auch an politischen Verhandlungen mit der PLO und internationalen Akteuren beteiligt. Als Besatzungsmacht bestimmt Israel seit 1967 auch durch die Kontrolle von Grenzübergängen sowie die illegale Siedlungspolitik den Alltag der Palästinenser:innen. Auf die Angriffe der Hamas reagiert Israel mit Raketen- und Bombenangriffen und schickt Bodentruppen nach Gaza.
•    Extremistische israelische Siedler:innen in den völkerrechtswidrigen Siedlungen im Westjordanland verüben immer wieder Gewalt gegenüber den dort lebenden Palästinenser:innen. Dazu gehört z.B. die Verwüstung von Häusern, das Stehlen von Vieh, das Unterbrechen der Wasserversorgung oder Vertreibungen und Ermordungen. Auch umgekehrt gibt es Gewalt von Palästinenser:innen gegenüber den Siedler:innen. Israelische Menschenrechtler:innen und internationale Organisationen werfen der israelischen Regierung vor die Gewalt der Siedler:innen nicht nur zu dulden, sondern auch aktiv daran beteiligt zu sein.
•    Menschenrechtsorganisationen wie Amnesty International und Human Rights Watch kritisieren immer wieder, dass Akteure auf beide Seiten gegen Menschenrechte und Kriegsvölkerrecht verstoßen.
•    Mehrere internationale Gerichte befassen sich mit dem Konflikt. Südafrika hat Israel vor dem Internationalen Gerichtshof (IGH) wegen Völkermord verklagt. In einer Eilentscheidung verpflichtete der IGH Israel sofortige Maßnahmen zur Verhinderung eines Völkermordes an den Palästinenser:innen zu ergreifen und die Versorgung der Zivilbevölkerung zu verbessern. Die israelische Regierung sieht ihr Vorgehen durch das Recht auf Selbstverteidigung gedeckt. Das Verfahren läuft noch. Am Internationalen Strafgerichtshof (IStGH) hat der Chefankläger Haftbefehle für hohe israelische Politiker sowie Anführer der Hamas beantragt. Ihnen werden Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit vorgeworfen.
•    Sowohl auf israelischer als auch auf palästinensischer Seite gibt es zivilgesellschaftliche Gruppen, die sich für Dialog einsetzen und an friedlichen Lösungen arbeiten (siehe Beispiele im Abschnitt zu Friedenspotenzialen).

Beim Nahost-Konflikt handelt es sich um einen komplexen politischen Konflikt, dessen Ursprünge zum Teil weit in die Vergangenheit reichen und der durch aktuelle Dynamiken fortlaufend befeuert wird.

Historische Narrative (kultureller und machtbasierter Erklärungsansatz)

Zentral für den Konflikt ist das historische Gebiet Palästina. Es umfasst die Region, in der sich heute der Staat Israel, der Gazastreifen, das Westjordanland, Teile Syriens, des Libanon und Jordaniens befinden.
Manche beginnen die Erzählung des Konflikts schon im Jahr 70 n- Chr. Damals zerstörten die Römer:innen den Tempel in Jerusalem und vertrieben die jüdische Bevölkerung. Viele Jahre später, Ende des 19. Jahrhunderts, formuliert der Schriftsteller Theodor Herzl die Zielsetzung, Juden und Jüdinnen in einem Staat zu vereinen, wo sie vor Verfolgung sicher sind. Diese Zielsetzung nennt man Zionismus. Es wurden verschiedene Orte in Betracht gezogen. Relevant für den heutigen Konflikt ist, dass die britische Kolonialmacht der zionistischen Bewegung eine „nationale Heimstätte“ im historischen Gebiet Palästina verspricht (siehe Balfour-Deklaration), dem Ort, an dem das Judentum ursprünglich entstand. Aber auch den dort lebenden Araber:innen wurde von den Briten ein Nationalstaat versprochen. Sowohl die jüdische Bevölkerung als auch die arabische Bevölkerung in Palästina sehen das Gebiet als ihre rechtmäßige Heimat an und erheben territorialen Anspruch. Der Konflikt spitzt sich zu, als im 19. Jahrhundert und zwischen den 1920er und 1940er Jahren die Zahl der Jüdinnen  und Juden wächst, die in das Gebiet kommen. Sie fliehen vor der Verfolgung in Europa und dem Holocaust. Politischer Zionismus und palästinensischer Nationalismus prallen aufeinander. Es kommt zu gewaltvollen Auseinandersetzungen. Hunderttausende Palästinenser:innen fliehen in den Gazastreifen, ins Westjordanland und die Nachbarländer. Bis heute wollen Teilen der damals geflüchteten Palästinenser:innen sowie deren Nachkommen in ihre Städte und Häuser zurückkehren. Die israelische Regierung lehnt dies ab. Seit 1948 vergrößerte der Staat Israel durch Kriege mehrfach sein Territorium und baut zudem auf palästinensischen Gebieten Siedlungen, die gegen internationales Völkerrecht verstoßen. Heute versucht die Hamas ihre Gewalt und Kriegsverbrechen zu rechtfertigen, indem sie von einem Befreiungskampf spricht.

Religiöse Identität (kultureller Erklärungsansatz)

Viele Gebiete, vor allem die Stadt Jerusalem, haben für Menschen jüdischen, muslimischen und christlichen Glaubens eine große religiöse Bedeutung. Die Grenzziehung und besonders die Zugehörigkeit Jerusalems stellen daher zentrale Konfliktpunkte dar und haben dazu beigetragen, dass eine Zwei-Staaten-Lösung bisher nicht möglich war. Beide Seiten nutzen die Religionsunterschiede auch zur Rechtfertigung gewaltsamer Handlungen.

Politische und wirtschaftliche Gründe (macht- und ressourcenbasierter Erklärungsansatz)

Die Palästinenser:innen unter israelischer Militärbesatzung und in Israel beklagen soziale und politische Benachteiligungen. Beispielsweise ist die Bewegungsfreiheit der Palästinenser:innen im Gazastreifen und Westjordanland durch die Militärbesatzung eingeschränkt. Das hat unteranderem zur Folge, dass auch gut ausgebildete Palästinenser:innen Jobs an anderen Orten nicht annehmen können und arbeitslos sind. Das israelische Militär kontrolliert zudem die Gütereinfuhr. Dinge, die für zivile aber auch für militärische Zwecke genutzt werden können, dürfen oft nicht eingeführt werden. Dadurch gibt es nicht genug Ersatzteile für Maschinen oder Düngemittel für die Landwirtschaft gibt. Wegen der vielen kriegerischen Auseinandersetzungen ist zudem die Infrastruktur (Straßen, Energieversorgung, …) stark beeinträchtigt. All dies trägt dazu bei, dass in den palästinensischen Gebieten kaum wirtschaftliche Entwicklung möglich ist. Die Bevölkerung ist daher stark von externer Unterstützung abhängig. Die in Israel lebenden Palästinenser:innen haben im Vergleich einen höheren Lebensstandard. Jedoch liegt dieser immer noch unter dem der jüdischen Bevölkerung. Auch der Zugang zu Bildung ist schlechter.

Das Thema Wasser spielt ebenfalls eine wichtige Rolle im Konflikt, da Israel einen Großteil seines Wassers aus den gemeinsamen Grundwasserbecken bezieht, die sich unter Israel und dem Westjordanland befinden. Die ganze Region leidet unter extremer Wasserknappheit, die zu Konflikte und gewaltsamen Auseinandersetzungen um das Territorium beiträgt.

Die wirtschaftlichen Gründe sind nicht die Ursache für den Beginn des Konflikts, aber die genannten Punkte verstärken den Konflikt immer wieder. Beispielsweise macht es die schwierige wirtschaftliche Lage der Hamas leichter Unterstützer:innen zu finden.

Staatlich und international

Es wurden zahlreiche Versuche unternommen, den langjährigen Konflikt zu beenden. Dabei haben verschiedene Akteure zu unterschiedlichen Zeitpunkten und in unterschiedlichen Konstellationen versucht zu vermitteln. Beteiligt war unter anderem die UN, die Nachbarstaaten Ägypten und Jordanien, die USA, die EU sowie Russland. Trotz mehrerer Gipfeltreffen und Abkommen ist es nicht gelungen, die Gewalt dauerhaft einzudämmen und eine politische Lösung zu finden, die für beide Seiten zufriedenstellend ist (siehe z.B. UN-Teilungsplan, Osloer Friedensprozess und die „Road Map“ im Zeitstrahl).
Die beiden Parteien, die oft direkt miteinander verhandelt haben, sind die israelische Regierung und die PLO, welche 1974 von der UN als offizieller Repräsentant des palästinensischen Volkes anerkannt wurde. 2006 gewann die Hamas die Wahlen im Gaza-Streifen. Sie ist seither dort an der Macht. Anders als die PLO spricht sie Israel das Existenzrecht ab. Da die Hamas von Israel, der EU und den USA als Terrororganisation eingestuft wird, gibt es mit der Gruppe nur wenige Verhandlungskanäle auf staatlicher Ebene. Eine wichtige Rolle spielen daher die Nachbarstaaten. Insbesondere Ägypten tritt als Vermittler zwischen Israel und der Hamas auf. Auch die Vermittlungsrolle von internationalen Organisationen wie der internationalen Rotkreuz- und Rothalbmond-Bewegung ist in diesem Konflikt besonders wichtig. Sie ist beispielsweise auch bei Verhandlungen zu Geiselfreilassungen involviert und leistet auch im Bereich der humanitären Hilfe wichtige Unterstützung. Die UN fordert immer wieder einen sofortigen Waffenstillstand. Auch der UN-Sicherheitsrat beschäftigt sich mit dem Thema.

Zivilgesellschaftlich

Es gibt verschiedene zivilgesellschaftliche Organisationen, die sich für eine Verbesserung der israelisch-palästinensischen Beziehungen einsetzen. Sie versuchen Dialoge zwischen Israel:innen und Palästinenser:innen in den besetzten Gebieten zu fördern und Brücken zwischen den Kulturen und Religionen zu bauen sowie Menschenrechte zu fördern. Die Organisationen sind sowohl direkt in der Region als auch im Ausland aus der Diaspora  heraus aktiv. Internationale Akteure, wie beispielsweise auch die Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ), versuchen das Engagement zu unterstützen. Für die palästinensische Bevölkerung ist das Engagement von regionalen und internationalen humanitären Hilfsorganisationen überlebenswichtig. Sowohl die Hamas als auch die israelischen Behörden und Streitkräfte behindern immer wieder die Arbeit von zivilgesellschaftlichen Organisationen.

Die Ausstellung Peace Counts berichtet von zivilgesellschaftlichen Initiativen in Konfliktgebieten. Eine Geschichte erzählt von der School of Peace, in der junge Jüdinnen und Juden und Palästinenser:innen lernen, ihre eigene Rolle im Konflikt anzuerkennen und zu reflektieren. Miteinander streiten ist dabei aber ausdrücklich erlaubt.  Die Organisation Breaking the Silence, die von ehemaligen israelischen Soldat:innen gegründet wurde, klärt die israelische Bevölkerung über den Alltag der Besatzung in den palästinensischen Gebieten auf, setzt sich für gleiche Rechte für Palästinenser:innen im Land ein, beschreibt die negativen Folgen, die Militäreinsätze auch für die israelische Bevölkerung haben und setzt sich für politische Lösungen des Konflikts ein.

Als Friedensansätze werden verschiedene Versionen einer Ein-, Zwei und Drei-Staaten-Lösung diskutiert.

Die bisher am meisten verhandelte, aber bisher immer gescheiterte Option ist eine Zwei-Staaten-Lösung: ein Staat Israel und ein Staat Palästina. Über die genaue Grenzziehung und den Status der religiös wichtigen Stadt Jerusalem gibt es keine Einigung.

Eine andere Option wäre die Ein-Staaten-Lösung bestehend aus den Gebieten des heutigen Israel, des Gazastreifens und des Westjordanlandes, in dem die jüdische und die palästinensische Bevölkerung die gleichen Rechte und Pflichten in einem demokratischen und säkularen  Staat haben. Dem entgegen steht die Kernidee des Zionismus, der einen klar jüdischen Staat fordert sowie der Wunsch nach der Errichtung eines islamischen Staates vonseiten der Hamas. Daher wird oft bezweifelt, ob sich die Ein-Staaten-Lösung gut umsetzen lässt.

Alternativ sieht eine Version der Drei-Staaten-Lösung vor, dass neben dem Staat Israel mit dem Gazastreifen und dem Westjordanland zwei separate, eigenständige palästinensische Staaten entstehen. Diese Version orientiert sich daran, dass die beiden Gebiete auch heute schon von unterschiedlichen Gruppen kontrolliert werden. Eine andere Version der Drei-Staaten-Lösung sieht vor, das Westjordanland an Jordanien und den Gazastreifen an Ägypten zu übertragen. Die Varianten der Drei-Staaten-Lösung werden vor allem von Personen befürwortet, die die Zwei-Staaten-Lösung als gescheitert ansehen.
Insgesamt gibt es bisher für keine der Lösungen die Zustimmung aller Beteiligten. Alle Lösungen setzen einen friedensstiftenden Dialog zwischen den Gruppen voraus.