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Die RSF gilt als sehr mobile Truppe mit einer geschätzten Stärke von über 100.000, welche Guerillataktiken in städtischen Gebieten anwendet. Die SAF hingegen setzt mangels ausreichender Bodenstreitkräfte vor allem auf Angriffe aus der Luft sowie Panzer im Kampf gegen RSF-Stellungen ein. Beide Parteien versuchen wichtige Versorgungsleitungen und militärische Infrastruktur des Gegners zu zerstören. Bei den Kämpfen kommt es zudem immer wieder zu Angriffen gegen zivile Infrastruktur, einschließlich Märkten oder Krankenhäusern, wodurch bereits Hunderte Zivilist:innen getötet und Tausende vertrieben wurden. Es liegen zudem Berichte über den Einsatz von sexualisierter Gewalt und Repressionen sowie Angriffe gegen Journalist:innen und humanitäre Einsatzkräfte vor. Laut der UN gibt es in den von der RSF kontrollierten Gebieten Angriffe auf die Zivilbevölkerung aufgrund ihrer Hautfarbe gegen die Bevölkerungsgruppe der Masalit, außergerichtliche Hinrichtungen sowie Berichte über ethnische Säuberungen. Die UN warnte vor einem Genozid in der Region Darfur.

Der Zugang zum Internet und sozialen Medien ist je nach Region und je nach Ausmaß der lokalen Zerstörung eingeschränkt. In den aktuellen Auseinandersetzungen blockieren Protestierende immer wieder wichtige Transportkorridore, was von Sicherheitskräften mit Gewalt beantwortet wird. Der Krieg im Sudan hat das Land in eine der weltweit größten humanitären Krisen gestürzt. Über 60 Prozent der Bevölkerung sind auf humanitäre Hilfe angewiesen, 14 Millionen Menschen wurden vertrieben. Mindestens 150.000 Menschen sind gestorben. Weite Teile der Bevölkerung sind von Hungersnot bedroht, nicht zuletzt, weil die RSF systematisch Ackerflächen niederbrennen. Insgesamt ist die lebenswichtige Infrastruktur im Sudan weitgehend zerstört und die medizinische Versorgung zusammengebrochen. Vom Krieg sind besonders Frauen und Mädchen betroffen. Sie machen einen Großteil der Vertriebenen aus und sind von weit verbreiteter sexueller Gewalt betroffen.

Politische Macht und Einfluss (machtbasierter Erklärungsansatz)

Tausende Bürger:innen haben in den vergangenen Jahren, insbesondere in den Jahren 2019 und 2021, gegen Diktatur und Militärherrschaft sowie verübte Menschenrechtsverletzungen im Sudan protestiert, worauf der langjährige Machthaber al-Bashir mit Repressionen und Gewalt reagierte. Nach Sturz al-Bashirs konkurrierten verschiedene Gruppen mit unterschiedlichen Zielen um einen Platz in der neuen politischen Ordnung. Der durch den Militärputsch an die Macht gekommene General al-Burhan wollte die Interessen und die Vorherrschaft des Militärs sichern. Auf internationalen Druck hin versprach er, den Weg für eine zivile Regierung freizumachen und Wahlen im Jahr 2023 durchzuführen. Der politische Einfluss der Übergangsregierung blieb jedoch durch den Einfluss des Militärs begrenzt und der nationale Sicherheitsrat unter al-Burhan und Hemeti behielt u.a. die Kompetenz für Sicherheitsfragen im Land. In den darauffolgenden Jahren kam es im Zuge der Verhandlungen über das Friedensabkommen von Dschuba und den ausstehenden Transitionsprozessen immer wieder zu Konflikten zwischen den militärischen Eliten und den Eliten der zivilen FFC über den politischen Kurs und die Führungspositionen des Landes. Dadurch können die tiefgreifenden politischen und wirtschaftlichen Probleme des Sudans nicht gelöst werden. Instabilität, sicherheitspolitische Zersplitterung und politische Gewalt sind die Folge, insbesondere durch die SAF und RSF. Die (para-) militärischen Kräfte unter dem Anführer Hemeti streben nach Machterhalt bzw. Machtzuwachs. Sie wollen Kontrolle über das Land sowie den Zugang zu finanziellen Ressourcen (Bodenschätze wie Gold und Mineralien) sichern und so wirtschaftlichen Einfluss ausüben. Durch den Machterhalt wollen sie sich zudem vor juristischer Verfolgung ihrer verübten Menschenrechtsverletzungen, teilweise noch aus der Zeit des Darfur-Kriegs, schützen. 

Die aktuellen kriegerischen Auseinandersetzungen markieren letztlich einen Zusammenbruch des heiklen Machtgefüges[1] im Sudan, welches sich seit der Absetzung des ehemaligen Staatsoberhaupts Omar al-Bashir im April 2019 zwischen al-Burhan und Hemeti entwickelt hat und gipfeln in einem schweren Kampf um die Vorherrschaft im Sudan. Im Vorfeld der aktuellen Kämpfe gab es im Zuge des auf internationaler Ebene unterstützten Rahmenabkommens für eine zivile Regierung Streit über die Frage, wie die RSF in die sudanesische Armee integriert werden sollte und wer die Führung des neu konsolidierten Militärs übernehmen würde. Nach Ausbruch der Kämpfe teilte das sudanesische Außenministerium mit, dass al-Burhan nun die Auflösung der RSF anordnet und die Milizenkämpfer:innen als Aufständische einordnet. Diese Ereignisse spiegeln den Machtkampf um Positionen und Macht über die Kommandostruktur zwischen al-Burhan und Hemeti wider.

Ethnische und geographische Spaltung (kultureller Erklärungsansatz)

Im Sudan herrscht seit langem ein System von Ausbeutung, das auch unter der ehemaligen Kolonialherrschaft Großbritanniens betrieben wurde. Eliten im Zentrum des Landes verstehen sich als „arabisch“ und beuten die Peripherie des Landes aus, die von ihnen als „afrikanisch“ beschrieben wird. Die geschaffenen kulturellen Zuschreibungen und die Marginalisierung großer Teile der Bevölkerung spiegeln sich auch ungleichen Machtverteilungen wider. 

Unter al-Baschir wurden nicht-muslimische Minderheiten im Sudan massiv unterdrückt und in der Macht- und Ressourcenverteilung benachteiligt, etwa durch eingeschränkten Zugang zu politischen Ämtern. Außerdem wurden in dem Anfang der 2000er Jahre durchgeführten Friedensprozess zwischen Nord- und Südsudan einige Regionen von der damit verbundenen Neuverteilung von Ressourcen und Macht ausgeschlossen. Dies führte zu mehreren Kriegen, darunter zum Bürgerkrieg in Darfur im Jahr 2003 zwischen Regierungstruppen und Rebellengruppen sowie zum Bürgerkrieg zwischen der Zentralregierung und der südsudanesischen Volksbefreiungsbewegung, welcher im Jahr 2011 in der Unabhängigkeit des Südsudans endete. Gleichzeitig brachen in den Regionen Südkordofan und Blauer Nil (Grenzregion zum Südsudan) Kämpfe aus, welche durch das Friedensabkommen (2020) mit Unterzeichnung der sudanesischen Übergangsregierung weitestgehend beigelegt werden konnten. Die Konflikte beinhalten somit auch immer strittige Fragen darüber wer an Friedensgesprächen teilnehmen darf und politische Anerkennung erfährt. Die regionale, ethnische oder interessensspezifische Fragmentierung der Bevölkerung und der kämpfenden Akteure erschwert die Beilegung.

Ressourcenknappheit und strukturelle Ungleichheit (ökonomischer Erklärungsansatz)

Die wirtschaftliche Lage im Sudan ist aktuell sehr fragil.  Nach der Machtübernahme durch das Militär setzten internationale Geldgeber:innen das sudanesische Entschuldungsprogramm aus. Die Sudanes:innen leiden unter hohen Preisen aufgrund extremer Inflation, Versorgungsengpässen bei Lebensmitteln[2] und Medikamenten sowie Extremwetterereignissen und Dürreperioden im Zuge des Klimawandels. Dies führt zu erheblicher Armut und lebensbedrohlichen Situationen, was die Unzufriedenheit und Proteste in der Zivilbevölkerung verstärkt. Zudem bestehen im Sudan große strukturelle Herausforderungen, wie desolate Infrastrukturen, ein niedriges Bildungsniveau und unzureichende Grundversorgungsleistungen, was die humanitäre Situation weiter anspannt. Gleichzeitig richten sich die Interessen der politischen Eliten des Landes am Zugang Ressourcen sowie an der Kontrolle über Rohstoffe[3]  aus, um Eigeninteressen zu verfolgen – und weniger an den proklamierten politischen Zielen und dem Wohlergehen der Bevölkerung. Einnahmen werden vorwiegend in Waffen und militärische Ausrüstung investiert. Dies vertieft politische Spaltungen, verstärkt Korruption und erschwert die Beteiligung breiter Bevölkerungsgruppen an politischen Prozessen. 

[1] Die Entwicklung der Beziehungsdynamik im Sudan ist besonders hervorzuheben: Hemeti wurde einst von al-Bashir unterstützt und für dessen Machterhalt eingesetzt, bis Hemeti ihn aufgrund eigener Machtinteressen und der breiten Protestbewegungen 2019 den Rücken kehrte und al-Bashir durch den Militärputsch abgesetzt wurde. Auch al-Burhan, welcher nach einem erneuten Putsch, dieses Mal gegen die Übergangsregierung, als Machthaber eingesetzt wurde, gilt als Ziehsohn al-Bashirs. Nun spielt sich im Sudan ein erneuter Machtkampf ab, dieses Mal zwischen den ehemaligen Verbündeten und Vertretern des nationalen Souveränitätsrats. Beide, al-Burhan und Hemeti, hatten nach dem Militärputsch im Jahr 2019 Kompetenzen für Sicherheitsfragen erhalten.

[2] Vor dem Krieg in der Ukraine importierte der Sudan über 80 Prozent seines Weizens aus Russland, weshalb der Sudan besonders stark von dem Krieg in der Ukraine und den damit einhergehenden Einschränkungen der Weizenexporte betroffen ist.

[3] v.a. Goldminen, Erdgas- und Erdölvorkommen. Das Militär hat gleichzeitig eine große wirtschaftliche Macht im Sudan, da es zentrale Unternehmen besitzt und diese durch politische Ämter von Steuern befreien kann.